Sommaire
📜 Avant-propos
Avant de commencer à parler du Lead, pour les non-initiés au curling, voici un petit rappel des règles.
L’équipe se compose de quatre joueurs. Chacun de ces joueurs lance deux pierres d’affilée. Le joueur en première position lance donc les deux premières, le second les deux suivantes et ainsi de suite, et de manière alternée avec l’équipe adverse.
Dans l’équipe, nous avons un skip (capitaine), qui se place dans la maison (cible à l’opposée des lanceurs, située à l’autre bout de la piste, soit environ 40m) et indique au lanceur la trajectoire et le type de coup qu’il souhaite faire. Le contre-skip, est celui qui va remplacer le skip quand ce dernier va lancer sa pierre.
Pendant qu’un joueur lance, il dispose de deux balayeurs. Donc le joueur ou la joueuse n°1 et n°2 balaieront six pierres, le skip n’en balaiera aucune (ce feignant !).
Les bases sont maintenant posées, nous allons pouvoir entrer dans le vif du sujet.
🧹 Coup de balai aux idées reçues
Depuis que j’ai commencé le curling en 2022, je joue en tant que Lead, en position 1. Il m’est arrivé de jouer Second, mais occasionnellement. Au début, cela était un choix par défaut et au fil du temps, j’ai pu apprécier jouer à cette position et je vais expliquer tout cela ici.
Si vous souhaitez enflammer les réseaux sociaux avec des videos Instagram ou Tiktok de triples, quadruples takeouts, passez votre chemin, ce n’est pas en jouant n°1 que vous le ferez (c’est mathématique). Vous pourrez peut-être accrocher quelques vues sur de belles gardes mais ce n’est pas ça qui vous rendra populaire, sauf aux yeux des connaisseurs.
Nous autres Leads devons faire face à la méprise des autres joueurs :
« Je veux bien jouer avec vous, mais pas en 1 »
« Le nouveau fait son premier tournoi, on va le faire jouer en 1 »
« Toi, tu fais que des gardes/Dolly* »
« T’as pas de pierres dans la maison, c’est plus facile », etc.
Voilà ce que j’ai déjà entendu, et qui m’a valu de longs soirs de tristesse : « C’est donc comme ça qu’ils voient ma position ? »
🔁 La répétition du geste
Le 1 c’est la répétition du geste. Garde, Dolly. Garde, Dolly, Dolly, garde.
Il n’y a effectivement pas une grande variété de coups même si c’est caricatural. Encore faut-il bien les maitriser, être régulier, et gérer la fatigue liée au balayage.
Je concède bien volontiers que cela peut freiner les nouveaux joueurs. Oui c’est moins vendeur. Oui, ce n’est pas spectaculaire. Oui, ce n’est pas moi qui vais sauver le end (la manche) sur ma pierre. Oui, on préfère tous Zidane à Boghossian. Mais, est-on aussi inutile que cela et mérite-t-on ce désamour?
✌️La pierre angulaire d’un End
C’est l’aspect intéressant qui revient régulièrement quand on parle avec des skips (oui oui, ils nous parlent quand même!). Ce sont les pierres du lead qui vont construire toute la stratégie du end.
Deux premières pierres mal placées, et cela compromet d’une part le end, et met également une pression énorme sur les joueurs suivants qui tenteront de rattraper le coup ou les obligeront à réaliser des coups plus compliqués. On sait à quel point le mental est important dans ce sport.
À l’inverse, deux pierres bien placées – par exemple, une en garde sur la ligne centrale, une au dolly – et la pression change de camp.
🎨 La palette du Lead
Je caricature évidemment sur le Garde/Dolly. Le n°1 doit être capable de tirer, et doit avoir ce coup dans sa palette. À haut niveau, la question ne se pose pas, tous les joueurs savent faire cela. À notre niveau, ce n’est pas toujours le cas et cela donne un précieux avantage . Le tir du joueur 1 est assez binaire, ça touche, ça touche pas. Pas forcément de plan B vu le désert qu’est la maison à ce stade du end. Donc, il se doit de maîtriser ce geste pour éviter de traverser la piste.
Le 1 en face est-il fébrile ? Si oui, il faut lui mettre la pression. Il ne tire pas? On met la pierre dans la maison. Il a déjà raté un tir, on remet une pierre dans la maison.
💪 Je balaie donc je suis
L’autre aspect intéressant du poste, est la participation active au balayage. S’il ne skippe ou contre-skippe pas directement, il participera au balayage éventuel de six pierres. Il devra donc gérer le chrono, communiquer la vitesse de la pierre au skip et lui donner l’endroit où elle devrait arriver, puis aller au charbon en les balayant, si nécessaire. Et c’est un rôle essentiel dans une équipe. Mauvaise appréciation de la vitesse et la sanction est immédiate : pierre trop courte ou trop longue.
Tout comme le joueur en 2, il devra mémoriser les chronos moyens de chaque joueur, les adapter en fonction du changement de l’état de la glace, vérifier si les coéquipiers poussent la pierre au moment du lancer. Le rôle et la responsabilité du balayeur sont essentiels, mais cela est propre à tout balayeur.
Et les connaisseurs de curling ne s’y trompent pas. Cela n’est pas arrivé souvent, mais être félicité par l’équipe adverse qui vous dit « Vous avez un bon 1 », c’est gratifiant et montre l’oeil expert de celui qui vous le dit.
Bref, je suis juge et partie, et donc d’une objectivité discutable. Néanmoins, jouer en 1, c’est l’humilité, c’est le milieu récupérateur au foot. Pas forcément de coup d’éclat, mais essentiel dans les rouages d’un end, aussi bien dans la construction que sur le balayage.
Engagez-vous, et vous aussi devenez Lead !
* Dolly : terme utilisé pour indique l’exact centre de la maison.
🪪 Profil de l’auteur
Nom : Nicolas B., Lead convaincu
Rôle sur la glace : Lead, occasionnellement Second
Expérience de jeu : Débuts en 2022 — plusieurs Championnats de France, joueur en progression, impliqué et observateur
Spécialité : Mise en place des gardes, régularité sur les Dolly, technique et endurance de balayage
Compétences : Humilité, utilité et esprit d’équipe. Autodérision.
« Jouer en n°1, c’est l’humilité, la rigueur et le souffle — la première pierre stratégique du end avant tout éclat personnel. »